L'économie maritime de Victor Harbor est passée d'une station baleinière à un sanctuaire pour la faune en moins d'un siècle. Encounter Bay a gagné son nom en 1802 lorsque Matthew Flinders a rencontré Nicolas Baudin ici lors de relevés concurrents de la côte australienne ; dans les années 1840, le port servait de premier port en eau profonde d'Australie-Méridionale, et dans les années 1870, les baleiniers locaux traitaient les baleines franches australes à portée de vue de Granite Island. La dernière baleine a été capturée en 1872. Aujourd'hui, ces mêmes eaux abritent une population résidente d'environ 150 grands dauphins, dont la présence est documentée toute l'année par des biologistes marins de l'université Flinders qui suivent les mouvements des groupes entre le Bluff et Wright Island. L'affleurement de granit relié au continent par une chaussée de 630 mètres abrite une colonie de reproduction d'otaries à fourrure à longue fourrure, établie au début des années 1990 après la quasi-extinction de l'espèce durant l'ère coloniale de la chasse au phoque. Les opérateurs de la croisière aux dauphins à Victor Harbor partent de la jetée ouest de la chaussée, naviguant dans les chenaux peu profonds où les dauphins chassent les orphies et les saumons australiens. Les visites font généralement le tour des falaises sud de Granite Island avant d'entrer dans des eaux plus profondes au large de Rosetta Head, où les oiseaux pélagiques — albatros timides, bernaches de Cape Barren et parfois puffins à queue courte migrateurs — suivent l'activité de pêche. Le Big Duck, un navire de 12 mètres spécialement conçu avec des hublots d'observation sous-marine, a commencé ses opérations en 2018 et propose désormais quatre départs quotidiens pendant la haute saison, avec un équipement hydrophone permettant aux passagers d'entendre les clics d'écholocalisation des dauphins en temps réel. Le plateau côtier de la péninsule de Fleurieu descend à 40 mètres à moins de deux kilomètres du rivage, créant des remontées d'eau riches en nutriments qui soutiennent des bancs denses de pilchards et de calmars australs. Cette bathymétrie explique pourquoi les visites de la croisière aux dauphins à Victor Harbor rencontrent la vie marine de manière constante au fil des saisons — l'hiver amène des jeunes baleines franches australes lors de leur migration vers le nord, tandis que les mois d'été voient une activité de surface accrue alors que les dauphins regroupent les poissons-appâts dans les hauts-fonds. Le gouvernement d'Australie-Méridionale a désigné le parc marin d'Encounter en 2012, imposant des limites de vitesse et des zones sans prélèvement qui ont mesurablement augmenté à la fois les stocks de poissons et la taille des groupes de dauphins. Les opérateurs locaux suivent un code volontaire exigeant une séparation de 100 mètres avec les cétacés et interdisant les interactions avec les nageurs, des normes appliquées par la division des parcs marins de l'État. Les départs matinaux entre 09h00 et 11h00 offrent généralement les conditions les plus calmes et l'activité des dauphins la plus élevée, car les groupes se déplacent près de la côte pour se nourrir lors du changement de marée.