La economía marítima de Victor Harbor pasó de ser una estación ballenera a un santuario de vida silvestre en menos de un siglo. Encounter Bay obtuvo su nombre en 1802 cuando Matthew Flinders se reunió con Nicolas Baudin aquí durante estudios competitivos de la costa australiana; para la década de 1840, el puerto servía como el primer puerto de aguas profundas de Australia del Sur, y para la década de 1870, los balleneros locales procesaban ballenas francas australes a la vista de Granite Island. La última ballena fue capturada en 1872. Hoy en día, las mismas aguas albergan una población residente de aproximadamente 150 delfines mulares, cuya presencia está documentada durante todo el año por biólogos marinos de la Universidad de Flinders, quienes rastrean los movimientos de las manadas entre Bluff y Wright Island. El afloramiento de granito conectado al continente por una calzada de 630 metros alberga una colonia reproductora de lobos marinos de Nueva Zelanda, establecida a principios de la década de 1990 tras la casi extinción de la especie durante la era colonial de la caza de focas. Los operadores del crucero con delfines en Victor Harbor parten desde el muelle occidental de la calzada, navegando por los canales poco profundos donde los delfines cazan pejerreyes y salmón australiano. Los recorridos generalmente rodean los acantilados del sur de Granite Island antes de ingresar a aguas más profundas frente a Rosetta Head, donde las aves pelágicas —albatros, gansos cenizos y, ocasionalmente, pardelas migratorias— siguen la actividad pesquera. The Big Duck, una embarcación de 12 metros construida especialmente con puertos de visión submarina, comenzó a operar en 2018 y ahora realiza cuatro salidas diarias durante la temporada alta, con equipos de hidrófonos que permiten a los pasajeros escuchar los clics de ecolocalización de los delfines en tiempo real. La plataforma costera de la península de Fleurieu cae a 40 metros a menos de dos kilómetros de la costa, creando afloramientos de nutrientes que sostienen densos bancos de sardinas y calamares del sur. Esta batimetría explica por qué los tours del crucero con delfines en Victor Harbor encuentran vida marina consistentemente a lo largo de las estaciones: el invierno trae ballenas francas australes juveniles en su migración hacia el norte, mientras que los meses de verano ven una mayor actividad en la superficie a medida que los delfines arrean a los peces cebo hacia las aguas poco profundas. El gobierno de Australia del Sur designó el Parque Marino Encounter en 2012, imponiendo límites de velocidad y zonas de no extracción que han aumentado de manera medible tanto las poblaciones de peces como el tamaño de las manadas de delfines. Los operadores locales siguen un código voluntario que exige una separación de 100 metros de los cetáceos y prohíbe las interacciones con nadadores, estándares aplicados por la división de Parques Marinos del estado. Las salidas matutinas entre las 9:00 y las 11:00 generalmente ofrecen las condiciones más tranquilas y la mayor actividad de los delfines, ya que las manadas se mueven hacia la costa para alimentarse durante el cambio de marea.