L'industrie des excursions en bateau à Victor Harbor a débuté en 1984, lorsque les premiers opérateurs commerciaux ont reconnu la valeur stratégique de la chaussée (causeway) de Granite Island comme point d'embarquement protégé pour accéder à l'océan Austral. La chaussée, achevée en 1876 pour desservir la carrière de l'île, sert désormais de zone de départ principale pour les expéditions d'observation des phoques qui s'aventurent à huit milles marins au sud-ouest vers Seal Island, un affleurement granitique abritant une colonie résidente de plus de 600 otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande. La colonie s'y est établie de façon permanente au début des années 1990 après des décennies de visites passagères, et les biologistes attribuent cette installation au retour des stocks de sardines dans la baie d'Encounter après les restrictions sur la pêche commerciale introduites en 1987. Les courants de l'océan Austral au large de Victor Harbor créent une zone de remontée d'eaux riches en nutriments, où les eaux froides de l'Antarctique rencontrent les flux côtiers tempérés, produisant l'un des corridors marins les plus biodiversifiés d'Australie-Méridionale. Les opérateurs documentent la présence de grands dauphins lors d'environ 70 % des départs en été et de dauphins communs lors des migrations d'automne. Les observations de baleines à bosse atteignent leur maximum entre mai et août, lorsque la population de l'est de l'Australie transite vers le nord, vers les zones de reproduction du Queensland, avec l'apparition de baleineaux lors du voyage de retour en septembre et octobre. Les empilements rocheux de granit qui encadrent la baie d'Encounter — Wright Island, The Pages, Rosetta Head — forment des points de repère visuels pendant le circuit de 90 minutes que suivent la plupart des excursions, longeant la côte depuis la chaussée jusqu'aux falaises de Waitpinga avant de revenir par la colonie de phoques. Les excursions en bateau à Victor Harbor fonctionnent toute l'année, bien que les départs hivernaux entre juin et août offrent la plus grande probabilité de rencontres avec des baleines, au prix de conditions maritimes plus agitées. La flotte se compose principalement de navires conçus pour l'observation de la faune avec des ponts arrière ouverts et des plates-formes d'observation surélevées ; la plupart transportent de 40 à 60 passagers et utilisent des systèmes d'hydrophones pour les sons sous-marins des cétacés. Les commentaires sont assurés par des skippers titulaires de l'accréditation d'observateur de mammifères marins, et tous les navires respectent la limite d'approche de 100 mètres imposée par la réglementation sur les mammifères marins d'Australie-Méridionale. Le point de départ sur la chaussée élimine le besoin de lancements depuis la plage, permettant aux opérations de se poursuivre par houle modérée, ce qui empêcherait les petites embarcations de sortir sur des sites non protégés. La lumière du matin, entre 09h00 et 11h00, offre des angles de vue optimaux pour la photographie alors que le soleil se lève sur la ligne de crête de la péninsule de Fleurieu.