La industria de tours en barco de Victor Harbor comenzó en 1984 cuando los primeros operadores comerciales reconocieron el valor estratégico de la calzada de Granite Island como un punto de embarque protegido para acceder al Océano Austral. La calzada, terminada en 1876 para dar servicio a la cantera de la isla, funciona ahora como la principal zona de salida para las expediciones de observación de focas que se aventuran a ocho millas náuticas al suroeste hasta Seal Island, un afloramiento de granito que alberga una colonia residente de más de 600 lobos marinos de Nueva Zelanda. La colonia estableció su residencia permanente a principios de la década de 1990 tras décadas de visitas transitorias, y los biólogos atribuyen el asentamiento al resurgimiento de las poblaciones de sardinas en Encounter Bay tras las restricciones a la pesca comercial introducidas en 1987. Las corrientes del Océano Austral frente a Victor Harbor crean una zona de afloramiento de nutrientes donde las frías aguas antárticas se encuentran con las corrientes costeras templadas, produciendo uno de los corredores marinos con mayor biodiversidad del sur de Australia. Los operadores registran delfines mulares en aproximadamente el 70 por ciento de las salidas de verano y delfines comunes durante las migraciones de otoño. Los avistamientos de ballenas jorobadas alcanzan su punto máximo entre mayo y agosto, mientras la población del este de Australia transita hacia el norte hacia las zonas de cría de Queensland, con la aparición de crías en el viaje de regreso en septiembre y octubre. Los farallones de granito que enmarcan Encounter Bay —Wright Island, The Pages, Rosetta Head— forman puntos de referencia visuales durante el circuito de 90 minutos que siguen la mayoría de los tours, trazando la costa desde la calzada hasta los acantilados de Waitpinga antes de regresar a través de la colonia de focas. Los tours en barco en Victor Harbor operan durante todo el año, aunque las salidas de invierno entre junio y agosto ofrecen la mayor probabilidad de encuentros con ballenas a costa de condiciones marítimas más difíciles. La flota consiste principalmente en embarcaciones diseñadas para la vida silvestre con cubiertas traseras abiertas y plataformas de observación elevadas; la mayoría transporta de 40 a 60 pasajeros y mantiene sistemas de hidrófonos para la acústica submarina de cetáceos. La narración del tour es realizada por patrones que poseen la acreditación de Observador de Mamíferos Marinos, y todas las embarcaciones cumplen con el límite de acercamiento de 100 metros exigido por las Regulaciones de Mamíferos Marinos de Australia del Sur. El punto de salida de la calzada elimina la necesidad de lanzamientos en la playa, permitiendo que las operaciones continúen con oleaje moderado que dejaría en tierra a embarcaciones más pequeñas en sitios desprotegidos. Las condiciones de luz de la mañana entre las 09:00 y las 11:00 producen ángulos de fotografía óptimos a medida que el sol sale sobre la cresta de la península de Fleurieu.