Seal Island emerge de las aguas de Encounter Bay tres kilómetros al oeste de Granite Island, un afloramiento de granito azotado por el viento que ha servido como caldo de cultivo para los lobos marinos australianos desde que la especie se recuperó de la extinción casi total a principios del siglo XX. El capitán Matthew Flinders trazó estas aguas en 1802 a bordo del HMS Investigator, nombrando Encounter Bay tras su reunión con el explorador francés Nicolas Baudin la misma semana. Las focas que observó ya eran escasas; para la década de 1830, las bandas coloniales de cazadores de focas habían reducido la población regional a menos de doscientas personas. La protección legal llegó en 1891, y para la década de 1970 la colonia se había restablecido en la plataforma sur protegida de Seal Island, donde los conteos ahora superan los cuatrocientos residentes durante los meses de reproducción máxima. Los tours del crucero a Seal Island en Victor Harbor salen desde Granite Island Causeway, un puente de piedra de 630 metros completado en 1875 para unir la ciudad con los miradores de avistamiento de ballenas de Granite Island. La calzada sigue siendo la única conexión terrestre con el punto de embarque, y su tranvía tirado por caballos, operativo desde 1894, todavía transporta pasajeros a pie junto con el tráfico vehicular moderno. Las embarcaciones del crucero navegan por el canal entre Granite Island y Wright Island antes de girar al oeste hacia el mar abierto de Encounter Bay, donde los oleajes del Océano Austral se encuentran con la plataforma poco profunda que se extiende quince kilómetros mar adentro. La profundidad del agua desciende de doce metros en la calzada a sesenta metros en la cara este de Seal Island, creando corrientes de afloramiento que atraen bancos de sardinas y anchoas, la dieta principal tanto de las focas como de los delfines mulares de hocico corto que cazan en las mismas áreas. La formación de granito de la isla se remonta al período Cámbrico, parte de la misma provincia geológica que forma las Mount Lofty Ranges, treinta kilómetros tierra adentro. La acción de las olas ha tallado cuevas marinas en los flancos sur y oeste de la isla, proporcionando plataformas de descanso protegidas de los vientos predominantes del suroeste. Los lobos marinos machos adultos ocupan las rocas expuestas del norte, con sus llamadas territoriales audibles a un kilómetro a favor del viento durante la temporada de cría de noviembre a enero. Las hembras y los juveniles se agrupan en las cuevas, donde las crías amamantan durante ocho meses antes de aventurarse en aguas abiertas. Las embarcaciones del crucero mantienen una posición a veinte metros de la costa —la distancia mínima exigida por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de Australia del Sur— lo que permite a los pasajeros observar el comportamiento de lactancia, las exhibiciones territoriales y el distintivo estilo de nado de las focas al regresar de sus expediciones de alimentación. Los pingüinos pequeños anidan en los campos de rocas de Granite Island y ocasionalmente se reúnen cerca de Seal Island durante los regresos nocturnos, mientras que los alcatraces australianos y las águilas marinas de vientre blanco patrullan el canal durante todo el año.